さて、この鑑賞ガイドのしめくくりとしてお届けしたいのは、……“Op.110”。

Op.（opus/オーパス）とは、作品番号という意味。ベートーヴェンは、出版に至った作品の多くに自ら「Op.XXX」という通し番号をつけていました。

さらに、慣用的に使われているジャンルごとの通し番号もあります。この作品のピアノ・ソナタとしての通し番号は「第31番」。ベートーヴェンの最後のピアノ・ソナタは第32番なので、この作品は最後から2番目にあたります。亡くなる約5年前に完成しました。

ベートーヴェンにとってピアノは人生の相棒だった、というお話を前回書きましたが、ピアノ・ソナタは、ベートーヴェンのライフワークと呼んでいいジャンルでした。少年時代に書いた習作から、50代前半で書いた最後の作品に至るまで、創作期間はおよそ40年間におよびます。

ソナタというジャンルは、多くの場合、「楽章」と呼ばれる複数の曲によって成り立っています。ベートーヴェンの先輩にあたるハイドンやモーツァルトの時代には、全3楽章もしくは全4楽章が主流でした。3～4トラックが収録されたシングルやEPのようなイメージです。

第1楽章は、作品全体の「顔」ともいえる快活なテンポのキャッチーな曲。

ポップスにAメロ、Bメロ、サビ……という基本構成があるように、当時の曲にも好まれる構成がありました。とくにソナタの第1楽章は、「2つのテーマが登場～そのテーマをさまざまな変化形で魅せて曲を盛り上げる～再び2つのテーマに戻りながら終わりに向かう」という構成を用いるのが原則でした（これはのちに「ソナタ形式」と呼ばれるようになります）。

ところがそうした原則は、時代を経るにつれてどんどん崩れていきます。とくにピアノ・ソナタにおいては、枠にとらわれないさまざまな実験が行われるようになりました。たとえば有名な『月光ソナタ』は、いきなり、真ん中の楽章のようなゆっくりした曲からはじまります。「顔」である第1楽章がないだなんて！当時の人びとにとっては、びっくり仰天の作品だったでしょう。

どんどん新しいスタイルを試して、オリジナリティを追求していく。そんな冒険ができるのがピアノ・ソナタというジャンルだったのです。

“Op.110”も、さまざまな創意工夫を感じさせるピアノ・ソナタです。

最後の楽章は、しめくくりにふさわしい華やかな曲──と、先ほど申し上げました。

この第3楽章は、歌のような雰囲気をたたえているといわれています。

そしてそれに続く形でフーガが登場します。フーガとは、簡単にいうと、同じメロディが複数のパート、かつそれぞれ異なるタイミングで何度も繰り返される形式のこと。メロディが次々と織り重なって、万華鏡を思わせる無限の世界が展開されます。

ベートーヴェンは、晩年、フーガを使った作品を数多く生み出しました。フーガは昔からある作曲の技法ですが、それを自分流にアレンジして取り入れることによって、新しい音楽の世界を作り出そうとしたのです。

さてベートーヴェンは、自分の作品を出版するにあたって、いつも献呈相手を慎重に考えて決めていました。

舞台『Op.110 べートーヴェン「不滅の恋人」への手紙』は、青木やよひの説をベースにして創造されたフィクションです。

研究者が提示するのはあくまでも新しい解釈であり、それが絶対に正しいわけではありません。

アントニー・ブレンターノが、フェルディナント・リースが、あるいはほかの登場人物たちが、ベートーヴェンとはいったい何者だったのか、不滅の恋人とは誰だったのかという問いに対峙し、そのひとつの可能性をみせてくれる『Op.110 べートーヴェン「不滅の恋人」への手紙』。

この鑑賞ガイドの筆者も、観劇の日を心待ちにしています。